Fotografía de una calle inundada debido al paso del huracán Melissa este martes, en Kingston (Jamaica). EFE/Rudolph Brown
*** Las autoridades estiman que más de 50.000 personas podrían ser desplazadas, mientras se mantienen alertas por vientos fuertes, marejadas y lluvias intensas. Se han registrado tres muertes en Jamaica y un total de nueve en el Caribe. Alrededor de 25.000 turistas se encuentran en el país, con medidas activas para su seguridad
Las autoridades jamaicanas reportaron este martes que el huracán Melissa, que disminuyó a categoría 4, horas después de tocar tierra en Jamaica, provocó daños en seis hospitales y dejó carreteras inundadas, postes de luz y árboles caídos, según datos preliminares.
Videos de ciudadanos en redes sociales y medios locales muestran el impacto de fuertes ráfagas de viento en Kingston, en el sureste, y en municipios del sur de la isla, que han provocado la caída del tendido eléctrico y han impactado techos de viviendas.
Asimismo, se han reportado inundaciones de carreteras y daños en instituciones hospitalarias como en el Hospital Infantil Bustamante, en Kingston, que debido a la caída de un poste eléctrico ha quedado bloqueado el acceso al centro.
Una parte del Hospital General Público Savanna-la-Mar, en Westmoreland, también presentó serios daños después de que los vientos derivados del huracán Melissa arrancaran el techo.
El ministro de Salud y Bienestar, Christopher Tufton, informó este martes que cuatro hospitales registraron «daños importantes» por Melissa.
Los instalaciones médicas afectadas son Noel Holmes en Hanover, Black River en Saint Elizabeth, Cornwall Regional en Saint James y Falmouth en Trelawny.
Los daños en el Cornwall Regional Hospital se limitan a las dependencias del personal de enfermería, que fueron reconvertidas para otros usos.
El Ministerio afirmó que está coordinando activamente con la Autoridad Sanitaria Regional del Sur y los servicios de emergencia para estabilizar las operaciones.
De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos, el huracán Melissa disminuyó a categoría 4, aunque las alertas por fuertes vientos, inundaciones repentinas y marejada ciclónica persisten.
25.000 turistas en Jamaica
El ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, informó que aproximadamente 25.000 turistas se encuentran en el país.
«La seguridad de nuestros visitantes es primordial. A través de los esfuerzos coordinados del Centro de Operaciones de Emergencia Turística (TEOC, por sus siglas en inglés) y de nuestros socios de la industria, estamos asegurando que todas las medidas necesarias estén en marcha para proteger y asistir a cada turista», dijo el titular de turismo.
El ciclón, el más fuerte en lo que va de la temporada en el Atlántico, tocó tierra en Jamaica alrededor del mediodía (17:00 GMT) con vientos de hasta 295 kilómetros por hora (185 millas), que lo convirtieron en huracán de categoría 5.
Melissa se encuentra 15 kilómetros al sur de la Bahía de Montego en Jamaica y se desplaza a cerca de 13 kilómetros por hora hacia el norte-noreste de la isla.
El fenómeno meteorológico entró en Jamaica cerca de la localidad de Black River, en el suroeste de la isla, convertido en huracán de categoría 5, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
El director principal del Servicio Meteorológico, Evan Thompson, instó a la población civil a extremar las precauciones al salir.
El gobierno prevé que más de 50.000 personas serán desplazadas debido al impacto de Melissa.
«No es momento de ser valientes. No apuesten contra Melissa, es una apuesta que no podemos ganar», alertó Desmond McKenzie, ministro jamaicano de Desarrollo Comunitario y responsable de la respuesta ante desastres.
Al menos nueve personas han muerto a causa de los vientos y lluvias asociados a Melissa en su paso por el Caribe, tres de ellos en Jamaica, otros tres en Haití, dos en Panamá y uno en República Dominicana.
EFE
