No se trata de una malformación ni de una enfermedad incurable, aunque hasta hace pocos años quisieran corregirlo. Aún no se sabe a ciencia cierta por qué alguien es zurdo en un mundo donde rige la ley del más fuerte: la del diestro. Desde niños, los zurdos tienen que acostumbrarse a desenvolverse en una sociedad regida por el otro hemisferio del cerebro.
El físico Miguel Ángel Sabadell confiesa en su artículo que nació zurdo y lo siguió siendo gracias a sus padres. Cuando preguntaron al doctor si les había salido «siniestro», el médico les tranquilizó diciendo que no pasaba nada. En el colegio quisieron acabar con semejante monstruosidad, pero sus progenitores se opusieron firmemente a que se educaran como habría hecho un dictador. La población siempre ha visto con recelo la mano izquierda, de donde se deriva el adjetivo «siniestro». Entender por qué los zurdos estamos aquí lleva a los científicos de cabeza, ya que aún no se han hallado causas ciertas. El cerebro controla nuestro cuerpo de modo cruzado: el hemisferio izquierdo domina la parte derecha y el hemisferio derecho domina la izquierda. Lo más común en los seres humanos es que exista una dominancia de la parte izquierda, dando como resultado individuos diestros.
Cooperación y competencia en el mundo diestro
En 2012, los investigadores Daniel M. Abrams y Mark J. Panaggio publicaron un artículo en el que concluyen que tanto el ser zurdo como la proporción de la población que lo es resultan indicativos del tipo de sociedad creada por una especie. Según estos científicos de la Northwestern University estadounidense, la proporción de zurdos y diestros mide el nivel de cooperación versus competitividad que hay entre nosotros. Alrededor del 10 % de la población mundial sea zurda indica que los seres humanos no somos muy cooperadores. Si la nuestra fuera una sociedad donde todos nos ayudáramos y a ninguno le picara el gusanillo de quedar por encima de otro, no habría zurdos. Por el contrario, si fuéramos tremendamente competitivos, la proporción de zurdos subiría hasta un 50 % respecto a la de diestros.
Asimismo, ser zurdo proporciona cierta ventaja en la lucha por la supervivencia, ya que posee superioridad en la pelea. Imaginemos la época de las peleas con espadas: lo habitual es que el 90 % de las veces se enfrente un diestro contra otro diestro, y solo un 10 % de las veces un zurdo contra un diestro. Esto quiere decir que el diestro solo va a tener delante a un zurdo el 10 % de las veces, lo que implica que no va a estar acostumbrado a luchar con alguien que sostiene la espada con la «otra» mano. Por el contrario, un zurdo sí está acostumbrado a pelear con diestros (un 90 % de las veces), por lo que sabe perfectamente cómo tratar a un contrincante que lucha con la «otra» mano.
Factores biológicos y mitos de la zurdera
Aunque no está muy claro qué nos hace zurdos, algunos estudios apuntan que el exceso de testosterona en la madre durante el embarazo hace que aumente la probabilidad de dar a luz a un hijo zurdo. De este modo, hay más hombres zurdos (alrededor del 13 %) que mujeres (un 8 %). El neurocientífico español Roberto Gallego Fernández afirma que la predilección por una mano empieza a desarrollarse ya en el feto. Así que, mamás y papás, al ver las ecografías de su vástago, además de emocionarse, pueden fijarse si tiene la mano más cerca de la boca: seguramente será la que más utilizará en su vida.
Por otra parte, la idea de que los zurdos vivimos menos que los diestros apareció por primera vez en 1991, cuando Halpern y Coren publicaron un estudio donde estudiaron 98 muertes y vieron que las personas zurdas habían muerto a una edad promedio de 66 años, mientras que los diestros lo habían hecho a los 75. No obstante, investigaciones posteriores han demostrado que las muertes no estaban relacionadas con una mayor tendencia a sufrir enfermedades, sino con accidentes de trabajo y conducción debidos a la propia tiranía del entorno adaptado a los diestros. Finalmente, cabe destacar que la creencia popular de que los zurdos somos más inteligentes es un mito sin base científica.
Basado en un artículo del físico Miguel Ángel Sabadell
